Mont Ventoux : le guide complet du Géant de Provence (2026)

On l’aperçoit de partout. Depuis l’autoroute, depuis un marché de village, depuis une terrasse de Carpentras un soir d’été : cette pyramide blanche posée seule au milieu de la Provence, c’est lui. Lou gigant de Prouvènço. Le Géant. Et quand on a grandi à son pied, on finit par le regarder comme un membre de la famille — un peu fantasque, souvent venté, jamais ennuyeux.

Ce guide rassemble tout ce qu’il faut savoir pour comprendre et visiter le Mont Ventoux : son altitude, ses trois routes, son histoire, sa nature improbable, et surtout les conseils que j’aurais aimé avoir avant mes premières montées.

Le Géant en bref

Altitude : 1910 mètres (vous verrez parfois 1909 ou 1912 selon les relevés et les époques — moi aussi j’ai longtemps cru qu’il faisait 1912 !).
Surnoms : le « Géant de Provence », le « Mont Chauve », Ventour en provençal.
Situation : à une vingtaine de kilomètres au nord de Carpentras, isolé de tout autre relief.
Trois villages-portes : Bédoin (sud), Malaucène (nord), Sault (est).
Protection : cœur d’un Parc naturel régional, avec des zones classées Natura 2000.

Ce qui rend le Ventoux unique, ce n’est pas tant sa hauteur que sa solitude. Sans sommet concurrent à des kilomètres à la ronde, il capte tout : les regards, les nuages, et un vent quasi permanent. Son nom viendrait d’ailleurs de là — de venté, le bien-nommé.

Pourquoi ce sommet est « chauve »

La première fois qu’on approche du sommet, on a l’impression de basculer sur la Lune. Plus un arbre, plus un buisson : juste un océan de cailloux calcaires d’un blanc éclatant, qui ressemble à de la neige même en plein mois d’août.

Ce paysage minéral n’est pas qu’une fantaisie de la nature. Pendant des siècles, les flancs du Ventoux ont été massivement déboisés — bois de chauffe, pâturage, et surtout bois de marine. Ce n’est qu’au XIXe siècle que d’immenses campagnes de reboisement ont reverdi la montagne, plantant notamment ces cèdres de l’Atlas qu’on traverse aujourd’hui sur le versant sud.

Résultat : en montant, on traverse en quelques kilomètres tous les étages de végétation, de la garrigue méditerranéenne du bas jusqu’aux pelouses d’altitude du sommet. C’est ce grand écart climatique qui explique la richesse botanique exceptionnelle du massif, où cohabitent des plantes méridionales et des espèces venues du grand Nord.

Mon conseil : au sommet, restez sur les sentiers et les zones balisées. Cette caillasse blanche est un milieu fragile et très peu végétalisé — chaque pas hors-piste laisse une trace qui met des années à s’effacer.

Les trois routes mythiques

Toute la légende sportive du Ventoux tient dans ses trois ascensions, qui se rejoignent au sommet. On peut monter par un versant et redescendre par un autre : c’est la plus belle façon d’en faire le tour.

Par Bédoin (versant sud) — la mythique

21,8 km, 1598 m de dénivelé, ~7,5 % de moyenne avec des passages à 15 %. C’est la montée du Tour de France, celle qui fait peur et qui fait rêver. Longue traversée en forêt, puis sortie brutale dans le décor lunaire au niveau du Chalet Reynard, et enfin le dernier kilomètre face au vent. La stèle Tom Simpson se trouve à 1,5 km du sommet.

Par Malaucène (versant nord) — la sauvage

21 km, 1575 m de dénivelé. Plus boisée, plus ombragée, elle passe par la station du Mont Serein. Souvent plus calme que Bédoin.

Par Sault (versant est) — la plus douce

25,6 km mais « seulement » 1210 m de dénivelé. La plus longue, mais la plus progressive : idéale pour une première fois, à travers les champs de lavande du plateau de Sault.

Quand peut-on monter au sommet ?

Le col du Ventoux est un site de haute montagne : la route du sommet ferme tout l’hiver pour raisons de sécurité, puis rouvre au printemps.

Versant sud (Bédoin et Sault) : réouverture généralement mi-avril — le 17 avril en 2026.
Versant nord (Malaucène) : réouverture mi-mai — le 13 mai en 2026.
Le Chalet Reynard et le Mont Serein restent accessibles toute l’année, équipement hivernal adapté.

Ces dates changent chaque année selon la météo : pensez à vérifier avant de partir.

Une montagne chargée d’histoire

Le Ventoux n’est pas qu’un défi sportif. C’est aussi un lieu de mémoire.

Le premier « touriste » de l’histoire. Le 26 avril 1336, le poète Pétrarque gravit le Ventoux simplement pour voir le paysage — une idée si saugrenue à l’époque qu’on en a fait l’un des textes fondateurs de notre rapport moderne à la montagne.

Le drame de 1967. Le 13 juillet 1967, en plein Tour de France, le coureur britannique Tom Simpson s’effondre dans la fournaise du dernier kilomètre. La stèle érigée à sa mémoire est devenue un lieu de pèlerinage où les cyclistes déposent bidons et casquettes.

Bien préparer sa visite

Le Ventoux se mérite, même en voiture. L’écart de température entre le pied et le sommet peut dépasser 15 °C, et le vent peut transformer une belle journée en épreuve. À emporter, même en été : une veste coupe-vent, de l’eau, de la crème solaire, un chapeau et de bonnes chaussures.

Mon conseil de local : garez-vous en contrebas, le long de la D974, et finissez à pied. Vous éviterez le bouchon des derniers virages les jours d’affluence, et la vue se mérite mieux ainsi. Et venez tôt le matin : avant 9 h, la lumière rase sur le calcaire blanc est inoubliable, et vous aurez le panorama presque pour vous.

Par temps clair, depuis le sommet, le regard porte des Alpes à la Méditerranée, en passant par les Dentelles de Montmirail et toute la plaine du Comtat Venaissin.

Et au pied du Géant ?

Le Ventoux n’est que la porte d’entrée. Tout autour s’égrènent des villages perchés, des vignobles classés, des gorges spectaculaires et des marchés provençaux — je leur consacrerai bientôt leurs propres guides. En attendant, commencez par Carpentras, la capitale du Comtat, et par la culture provençale qui donne son âme à ce pays — à commencer par son nom : Ventour.

Questions fréquentes sur le Mont Ventoux

Quelle est l’altitude exacte du Mont Ventoux ?

1910 mètres, ce qui en fait le point culminant du Vaucluse. Selon les relevés et les époques, on a aussi pu lire 1909 ou 1912 mètres.

Peut-on monter au sommet en voiture ?

Oui, du printemps à l’automne, par les trois routes (Bédoin, Malaucène, Sault), une fois le col rouvert. En 2026, le versant sud a rouvert le 17 avril et le versant nord le 13 mai.

Pourquoi appelle-t-on le Ventoux le « Mont Chauve » ?

Parce que son sommet, recouvert d’éboulis calcaires blancs et balayé par le vent, est totalement dénudé : aucune végétation n’y pousse, ce qui lui donne un aspect lunaire.

Quelle est la plus belle route pour monter ?

Question de goût : Bédoin pour la légende sportive, Malaucène pour l’ombre et le calme, Sault pour la douceur et la lavande. L’idéal : monter par l’une, redescendre par l’autre.

Dernière mise à jour : août 2026.